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ゼニスのクロノグラフ腕時計の歴史 エルプリメロ(El Primero)を搭載したZenith・クロノマスター
スイス製腕時計 ゼニスのエルプリメロ(El Primero)の物語
自動巻きのクロノグラフの開発は、とても困難なことでした。
それは、自動巻きの機構が最初に開発をされてから、実際にクロノグラフに実装されるまで４０年もの時間が経過したことでも明らかなのではないでしょうか。
しかし１９６９年についに、世界初の専用設計自動巻きクロノグラフ・ムーブメントとして誕生したのがエルプリメロ(El Primero)なのです。
１８６５年にジョルジュ・ファーブル=ジャコが創業したゼニスが、常に時代の先を見て、
機械による量産化などに乗り出した結果の偉業と言えるのではないでしょうか。
この偉業は、時計史にも残る歴史的なものでした。
実は、ゼニス社が専用設計自動巻きクロノグラフを開発した同時期に、同じように自動巻きクロノグラフが開発されました。
それは、ブライトリング、ホイヤー＝レオニダス社らのグループが完成させたものです。
けれど、そちらのグループが開発させた、自動巻きクロノグラフは２段モジュールのマイクロローター式でした。
しかし、エルプリメロ(El Primero)は最初からメインプレート上にクロノグラフ機構を埋め込んでいました。さらに中心を軸としてセンターローターによって自動巻き上げにするという本当に、クロノグラフ専用のものだったのです。
ですから、エルプリメロ(El Primero)のムーブメントは、世界で最初の専用設計自動巻きクロノグラフと呼ばれるようになったのです。
さて、エルプリメロ(El Primero)というのはスペイン語でナンバー１という意味があるのです。
そしてエルプリメロ(El Primero)はその名の通りにゼニスの知識と知恵を集結させた、最高傑作のムーブメントとして、世界で絶賛されました。
７年という長い歳月をかけて完成させたエルプリメロ(El Primero)という最高傑作を生み出したゼニスですが、すぐに到来したクォーツの波に勝つことはできませんでした。
ついに１９７２年、ゼニスはアメリカの傘下へと入ることになるのです。
そして、それによってエルプリメロ(El Primero)の生産も終了することになりました。
しかし、機械式時計の再来を信じて疑わない人物がいました。
その人物が、ゼニスの製造主任であるシャルル・ヴェルモです。
彼が、エルプリメロ(El Primero)の金型や設計図などを工場の屋根裏に、こっそりと隠していたのです。
このシャルル・ヴェルモのおかげで１９８０年代に入ったとき、エルプリメロ(El Primero)に再び命を吹き込むことができたのです。
彼は、エルプリメロ(El Primero)復活の影の功労者と言えるのではないでしょうか。
この頃には、アメリカの経営陣はすでに去っていました。そしてスイスの経営陣の手によって、エルプリメロ(El Primero)は復活を遂げるようになるのです。
その後には、Cal.400、Cal.410の他にフライバック機能を搭載させたCal.405が１９９７年に発表されました。
こうしてエルプリメロ(El Primero)は現在に至っても、自動巻きのクロノグラフ・ムーブメントとして世界最高の水準を誇っているのです。
エルプリメロ(El Primero)のスタンダードモデル
ゼニス・クロノマスターは、エルプリメロ(El Primero)の「３０１９PHC」の真髄を受け継いだモデルです。
これをゼニス社が発表したのは、１９６９年のこと。
世界で初めての設計自動巻きクロノグラフ・ムーブメントでした。
３時の場所には、３０分計が。
そして６時の場所には、１２時間計が。さらに９時の場所にはスモールセコンドがあります。
カレンダー表示も４時と５時の間にあるのです。
これは、エルプリメロ(El Primero)の基本スタイルであるCal.400を搭載していて、時の支配者という名前を持つゼニス社のエレガンスラインなのです。
現在のエルプリメロ(El Primero)・ムーブメント
現在のエルプリメロ(El Primero)・ムーブメントには４つのバリエーションがあります。
１つめは、もっともシンプルなデイト付きムーブメントのCal.400。
２つめは、Cal.400にフライバック機能をつけたCal.405。
そして３つめは、トリプルカレンダーとムーンフェイズを搭載しているCal.410です。
４つめは、手巻き式ムーブメントであるCal.420。こちらはポケットウォッチに搭載されています。
これらのすべては、Cal.400が基本となっています。
「３０１９PHC」というキャリバー名で１９６９年に登場した世界で最初の自動巻きクロノグラフ・ムーブメントの後継モデルとなっています。
クラス・エルプリメロ(El Primero)
Cal.400はクラシカルな雰囲気を持つ「クラス エル・プリメロ」そして、「クロノマスター・エル・プリメロ」に搭載されています。
このCal.400というムーブメントが、エルプリメロ(El Primero)の基本となるキャリバーです。
他のキャリバーは、すべてこのCal.400から派生したものとなります。
Cai.400のサイズは直径が30mm、厚さは6.5mmとなっています。
さらに、３０分計が３時の位置に、１２時間計が６時の位置にあります。
９時の位置には、スモールセコンドがあり、カレンダー機能まで搭載されているのです。
スペックは毎時3万6000振動という、とても驚異的なものとなっています。
フライバック機能がついたCal.405
Cal.405はCal.400のパーツを１２個チェンジして、さらにフライバック機能をつけたムーブメントです。
計測をする際、スタートボタンを押したあとすぐに、リセットボタンを押すと、クロノグラフの針がゼロの位置まで戻り、再計測を開始してくれます。
トリプルカレンダー搭載のCal.410
基本ベースとなっているCal.400にカレンダー機能を追加したのが、Cal.410です。
こちらはクロノマスター・エルプリメロ(El Primero)に搭載されています。
こちらの直径などのサイズはCal.400と同じで変わりがありません。
しかし、デイト表示の他にダイヤルの上部に月、曜日の表示が、６時の場所にはムーンフェイズが表示されるようになっています。
手巻き式のクロノグラフCal.420
この手巻き式クロノグラフは、Cal.400からの自動巻きの機能を取り除いたムーブメントです。
ポケットウォッチにのみ、現在では搭載されています。
文字盤の上にはタキメーターと、テレメーターが装備されています。
こちらのモデルは、リューズが１２時の場所に来るのでインダイヤルの表示が他のモデルと異なっているのも、特徴の１つです。
これまでの歴代エルプリメロ(El Primero)
エルプリメロ(El Primero)が誕生したのは１９６９年、専用自動巻きクロノグラフ・ムーブメントとして世界初のことでした。
歴史の中でクォーツの波に押され、生産が中止されることもありました。
しかし１９８０年になると、改めてエルプリメロ(El Primero)は生産を開始するのです。
その間、およそ３０年。
コストダウンを理由とした大きな変更があるわけでもなく、少しずつ進化していくことになるのです。
これまで、エルプリメロ(El Primero)を搭載したモデルはどのようなものがあったのでしょうか。
ここで少し、エリ・プリメロ搭載モデルの軌跡を追っていきたいと思います。
Ref.G381
１９６９年から７２年の間に生産されたのが、このRef.G３８１です。
なんとこのモデルは、エルプリメロ(El Primero)が発表された１９６９年にわずか７００本のみ製造された、とても希少なモデルなのです。
初代エルプリメロ(El Primero)が製造されてから、わずか数年だけ生産されたモデルです。
白のベースに黒のインダイヤルという２種類のカラーの文字盤。
そしてタキメーターを搭載しています。
Ref.01.200.415
１９７０年代に製造されたモデルです。
この頃のデザインらしく、近未来的な雰囲気となっています。
４９５０本が製造されました。
ダイヤルに使用されているブルーも、現在では見られないものとなっています。
ケース、インダイヤル、プッシュボタンのすべてにおいてスクエアというとても大胆なデザインとなっており、今見ても新鮮さを感じることができるのではないでしょうか。
Ref.A787
こちらは１９７０年初期のモデルとなっています。
ラグとケースが一体化されたデザインがとても新鮮で、洗練されています。
カラーはシルバーとホワイトで統一されており、シンプルな見た目です。
その中でも、先端に赤い四角がついたクロノグラフ針はアクセントとなっています。
製造された本数は、１５００本です。
Ref.01.0240.410
エルプリメロ(El Primero)の生産が再開されたのは１９８０年代に入ってからのことです。
生産が再スタートを切った１９８６年、はじめてゼニス社で自社モデルとして搭載されたもので、これは現在に至っても販売が続けられています。
トリプルカレンダーと、ムーンフェイズを搭載しているモデルです。
さらにCal.410を採用しているエルプリメロ(El Primero)の上位の機種となっています。
Ref.01.0180.415
こちらの機種は１９７２年から７５年の間に生産が行われました。
１２時間表示付きの回転ペゼルとタキメーターは、飛行時間を計測するために搭載されている、アビエーターモデルとなっています。
製造された本数は１００本と大変希少なモデルです。
ブラックのダイヤル、ペゼルにブルーのクロノグラフ針という組み合わせはとても精悍でスタイリッシュな雰囲気を出しています。
Ref.375
ゼニス社創業１２０年の節目となった１９９０年。
その節目を祝う記念モデルとして世界で５００本だけの限定として発売された、とても希少価値の高いモデルとなっています。
高級感溢れる１８KYG製のケースにホワイトの文字盤が印象的です。
ダイヤルの８時の場所にはシリアルナンバーも入っています。
